我们都知道实验是科学研究中不可或缺的一部分。可以说，没有实验就没有现代科学。这几天，科学家们做了无数实验。在这些实验中，有些只用了很短的时间，有些则需要很长时间。

最典型的例子是旨在证明“沥青可以流动”的“沥青滴落实验”。这个实验被称为人类科学史上耗时最长的实验。花了将近一百年的时间才结束。根据科学家的估计，该实验可能还需要 100 年才能结束。

也就是说，如果不出意外，我们可能不会等到这个实验结束的那一天，但不要急于表达你的惊讶，因为在爱丁堡大学，还有一个比“沥青滴实验”。耗时的实验正在进行中。按照计划，实验从2014年开始，到2514年结束，共500年。相信大家会更加好奇。这个有 500 年历史的实验到底想证明什么？下面一起来看看吧。

2003 年，爱丁堡大学微生物学家 Charles Cockell 不小心将一种叫做 Chroococcidiopsis 的微生物留在了干燥的培养皿中 10 年后，他意外地发现这些生命还活着。

（“假绿球藻”，比例尺为 10 微米）

在此之前，虽然大家都相信有些微生物可以在极端环境下生存，但从来没有人对此做过系统可控的实验，所以这一发现立刻引起了查尔斯·科克和他的同事们的兴趣，于是他们决定使用“假绿球藻” “做一个实验，看看这些生命能否在极端环境中存活 500 年。

实验的想法很简单。就是将“假绿球藻”放入几个密封的玻璃瓶中，妥善保管。在接下来的500年里，每隔一段时间，取出一小部分，然后打开玻璃瓶，用适量的水和养分来培养这些瓶中的生命，观察它们是否还有生命力，记录相关数据。

为了保证实验的顺利进行，他们还特意添加了一个测试对象——“枯草芽孢杆菌”（Bacillus Subtilis），它也是一种非常强大的微生物。

（“枯草芽孢杆菌”，比例尺为 10 微米）

该实验于 2014 年正式开始，研究人员准备了 800 个装有这两种微生物的玻璃瓶，并将它们放置在特制的橡木箱中，其中一半用铅密封。他们为什么这么做？羊毛布？这是因为铅能有效屏蔽外界辐射。科学家们想了解外部辐射对这些瓶子里的生命的影响。

按照计划，前24年，研究人员每年做一次测试，剩下的时间每25年做一次，直到2514年才结束（最后一次测试的时间是今年6 月 30 日）。我们可以看到，这个有500年历史的实验，其实是想证明“假名色球菌”和“枯草芽孢杆菌”是否真的能在极端环境下存活500年。

虽然这个实验的成本很低，操作也比较简单，但是500年太长了。需要几代研究人员才能完成，所以如何保证这个实验能够代代相传是一个难题。

对此，Charles Cocker 的同事 Ralf Moller 表示，他们考虑了多种选择，包括将实验说明存储在 U 盘上、打印在纸上、雕刻在石头上。或者金属板。此外，他们还要求实验的研究人员每25年用当时主流的存储方式复制相关数据，以确保实验能够跟上人类科技的发展。

那么这些瓶子里的生命能坚持下去吗？科学家对此持乐观态度，因为从理论上讲，“假甲基蓝球菌”和“枯草芽孢杆菌”这两种微生物，在没有持续营养的干燥环境中，应该能够存活数百年甚至更长时间。很久。

需要指出的是，这个实验并没有想象中那么枯燥，因为它可以让我们收集到微生物寿命及其在极端环境中生存的详细数据，可以帮助科学家们在未来做出改进，使他们可以更好地适应极端环境，并将其应用到相关领域，比如改造火星。

（火星复活的想象）

火星是太阳系中与地球环境最相似的行星。它一直是我们人类心目中的第二个家。一般认为改造火星的第一步是想办法在火星上释放二氧化碳，第二步是利用顽强的微生物改造火星的大气和土壤，到那时，估计微生物科学家改进后就能大显身手。